„Weder für euch noch für eure Familie!“, erklärte Mascha und sah ihrer Schwiegermutter direkt in die Augen.
Meine Schwiegermutter nannte mich ein hergelaufenes Miststück, doch einen Monat später flehte sie mich um eine Übersetzung an.
Aber ich erinnerte mich an ihre Worte …
Der Morgen begann mit dem Scheppern von Töpfen.
Mascha saß am Tisch im Wohnzimmer, über ihren tragbaren Arbeitscomputer gebeugt, und prüfte einen Vertrag über fünf Millionen Dollar.
Die feinen chinesischen Schriftzeichen verlangten höchste Konzentration, doch in der Küche begann bereits der übliche Streit.
„Schon wieder starrst du auf deinen Bildschirm!“, rief Larissa Petrowna, ihre Schwiegermutter, als sie aus der Küche kam und sich die Hände an der Schürze abwischte.
„Wer soll den Boden wischen?“
„Soll ich mir deiner Meinung nach den Rücken krumm schuften, während du dich ausruhst?“
Mascha löste den Blick von ihrer Arbeit und bemühte sich, ruhig zu sprechen.
„Der Vertrag ist dringend.“
„Heute Abend muss ich Andrej zu den Verhandlungen begleiten.“
„Ich überprüfe jedes einzelne Komma.“
„Ein Vertra-a-ag!“, äffte Iraida, die Schwester ihres Mannes, sie nach.
Sie stand in der Tür und kaute träge auf einem Apfel.
„Was für eine Übersetzerin.“
„Mama, sieh sie dir nur an: Sie sitzt in ihrer Haushose da und tut so, als wäre sie eine wichtige Persönlichkeit.“
„Andrjuscha hat sie aus einem Dorf hierhergebracht, und jetzt behandelt sie uns alle wie Dienstboten.“
„Niemand behandelt euch wie Dienstboten“, sagte Mascha und biss die Zähne zusammen.
„Ich bitte euch nur darum, mich bei der Arbeit nicht zu stören.“
„In zwei Stunden habe ich eine Besprechung mit dem Auftraggeber.“
Larissa Petrowna schleuderte einen nassen Putzlappen auf den Boden.
Er klatschte vor den Füßen ihrer Schwiegertochter auf und verspritzte schmutziges Wasser.
„Arbeiten?“
„Ha!“
„Andrej schuftet, Iruschka steht den ganzen Tag im Salon auf den Beinen, und die hier sitzt zu Hause und tippt mit einem Finger auf Knöpfen herum.“
„Los, wisch den Boden!“
„Solange du in unserer Wohnung wohnst, musst du gefälligst etwas dafür tun.“
Mascha stand langsam auf.
Sie war zweiunddreißig Jahre alt.
Sie hatte ein Studium der Übersetzungswissenschaft abgeschlossen und drei Jahre lang in einem großen Handelsunternehmen gearbeitet.
Doch für die Familie ihres Mannes blieb sie für immer die hergelaufene Provinzlerin, der man gnädigerweise eine Anmeldung in der Stadt ermöglicht hatte.
„Ich bin keine Putzfrau.“
„Ich bereite die Unterlagen für ein Geschäft vor, von dem die Zukunft Ihres Sohnes abhängt“, sagte sie und sah ihrer Schwiegermutter direkt in die Augen.
„Wenn ich einen Fehler mache, verliert er seine Geschäftspartner.“
„Ach, wer bist du denn schon, dass er wegen dir etwas verlieren könnte?“, schnaubte Iraida.
„Die kommen auch ohne dich zurecht.“
„Als wärst du der Mittelpunkt der Welt.“
Larissa Petrowna ging zum Tisch, fegte demonstrativ den Teller mit dem kalt gewordenen Abendessen, den Mascha nicht mehr hatte aufessen können, in den Mülleimer und verkündete laut:
„Essen ist für diejenigen, die arbeiten.“
„Schmarotzer bekommen Luft.“
Mascha wurde blass, sagte jedoch nichts.
Ihre Schwiegermutter und ihre Schwägerin gingen hinaus und ließen sie allein mitten im Wohnzimmer zurück, während der Putzlappen noch auf dem Boden lag.
Sie hob den Lappen auf, brachte ihn ins Badezimmer und schrubbte ihre Hände unter eiskaltem Wasser, bis die Haut quietschte, damit sie nicht in Tränen ausbrach.
Am Abend kehrte Andrej zurück.
Er war groß, gepflegt und roch nach teurem Parfüm.
Er küsste seine Frau an die Schläfe und kam sofort zur Sache, ohne ihre geröteten Augen zu bemerken.
„Morgen ist der entscheidende Tag, Maschunja.“
„Herr Li kommt persönlich angeflogen.“
„Ich habe ein halbes Jahr lang mit ihm korrespondiert.“
„Wenn wir den Liefervertrag unterzeichnen, erreichen wir ein völlig neues Niveau.“
„Du bist meine kluge Frau, ich verlasse mich auf dich.“
„Aber bitte keine Eigenmächtigkeiten.“
„Übersetze genau, beschönige nichts, das mögen sie nicht.“
„Andrej, deine Mutter …“, begann Mascha, doch er unterbrach sie.
„Mama macht sich Sorgen um dich.“
„Sie drückt ihre Fürsorge nur auf diese Weise aus.“
„Beachte es einfach nicht.“
„Du bist doch meine starke Frau.“
„Morgen wird alles perfekt.“
Mascha nickte und schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter.
Sie ging in ihre kleine Arbeitsecke, in der ein kleiner tragbarer Computer stand, öffnete das Tonaufnahmeprogramm und überprüfte die Einstellungen.
Aus beruflicher Gewohnheit zeichnete sie alle mündlichen Verhandlungen auf, um sie später transkribieren und Fehler ausschließen zu können.
Diese Gewohnheit hatte ihren Ruf bereits mehr als einmal gerettet und konnte ihr morgen besonders nützlich werden.
Am Morgen zog sie einen strengen grauen Anzug an, band ihr Haar zu einem festen Knoten und sah in den Spiegel.
Dort blickte ihr eine selbstbewusste Frau entgegen und keine eingeschüchterte Hausfrau mit einem Putzlappen.
Andrej nickte anerkennend.
Die Verhandlungen sollten in einem abgeschlossenen Saal eines teuren Restaurants im Stadtzentrum stattfinden.
Mascha kam früher, überprüfte die Technik und legte die Ordner bereit.
Herr Li erwies sich als älterer Mann mit einem durchdringenden Blick.
Er begrüßte alle höflich, tauschte mit Andrej Visitenkarten aus und alle nahmen am Tisch Platz.
Mascha wusste, dass Herr Li sehr gut Russisch verstand, doch nach der Etikette wurden die Verhandlungen über eine Dolmetscherin geführt.
So verlangte es die Tradition, und sie durfte nicht verletzt werden.
Die erste halbe Stunde verlief reibungslos.
Mascha übersetzte präzise und mit der richtigen Betonung und milderte scharfe Formulierungen genau so weit ab, wie es im chinesischen Geschäftsleben üblich war.
Andrej entspannte sich, und Li begann zu lächeln.
Tee wurde serviert.
In diesem Moment flog die Tür auf.
„Andrjuschenka!“, rief Larissa Petrowna, als sie in den Saal kam, gefolgt von Iraida, die sich mit einer riesigen Tasche durch die Tür zwängte.
„Wir haben beschlossen, dass du die Unterstützung deiner Familie brauchst!“
„Wer weiß, was diese Emporkömmlingin hier alles falsch übersetzt.“
Mascha erstarrte.
Andrej sprang von seinem Stuhl auf.
„Mama, was machst du hier?“
„Das ist eine geschlossene Besprechung!“
„Geschlossen?“
„Vor deiner eigenen Mutter?“, fragte Larissa Petrowna und setzte sich ungeniert auf einen freien Stuhl.
„Ich muss wissen, was du unterschreibst.“
„Und überhaupt soll diese Frau von dir dem Herrn … wie heißt er noch … Li sagen, dass wir ihm keinen Rabatt geben!“
„Und er soll gar nicht erst versuchen, irgendwelche chinesischen Tricks anzuwenden.“
Herr Li stellte seine Tasse beiseite und sah Mascha an.
In seinen Augen lagen zu gleichen Teilen Erstaunen und Abscheu.
Iraida flüsterte laut:
„Mama, versteht er unsere Sprache wirklich überhaupt nicht?“
„Wie lustig.“
„Sag ihm, Schwesterchen, dass wir einfache Menschen sind und uns nicht übers Ohr hauen lassen!“
Mascha öffnete den Mund, um die Situation irgendwie zu glätten, doch Larissa Petrowna hatte bereits das Kommando übernommen.
Sie beugte sich zu Herrn Li und sprach mit erhobener Stimme langsam auf ihn ein, als wäre er schwerhörig.
„Hör gut zu, mein Lieber.“
„Mein Sohn ist ein ehrlicher Mensch.“
„Aber ihr treibt bei euch doch ständig irgendwelche Tricks.“
„So machen wir keine Geschäfte.“
„Wenn ihr mit uns zusammenarbeiten wollt, bezahlt ihr im Voraus und ohne irgendwelche Spielchen.“
„Andernfalls kann dieses hergelaufene Miststück euch ihre Fantasien übersetzen.“
Im Saal herrschte Totenstille.
Andrej war weiß wie ein Laken.
Mascha spürte, wie ihr der Boden unter den Füßen entglitt.
Herr Li erhob sich langsam, nahm den Vertragsordner vom Tisch und sagte auf Russisch mit kaum merklichem Akzent, während er Andrej direkt ansah:
„Herr Andrej, ich habe das Niveau Ihrer Familie falsch eingeschätzt.“
„Ihre Ehefrau ist eine ausgezeichnete Fachkraft, doch geschäftliche Beziehungen erfordern gegenseitigen Respekt.“
„Ich fürchte, das Geschäft wird nicht zustande kommen.“
„Alles Gute.“
Er nickte Mascha kurz zu und ging hinaus.
Seine beiden Assistenten folgten ihm.
Larissa Petrowna blinzelte verwirrt.
„Was heißt, das Geschäft kommt nicht zustande?“
„Was habe ich denn Schlimmes gesagt?“
„Andrej, sag ihm doch etwas!“
„Mama …“, sagte Andrej mit vor Wut zitternder Stimme.
„Begreifst du, was du angerichtet hast?“
„Er spricht Russisch!“
„Er versteht jedes Wort!“
„Du hast gerade einen Vertrag über fünf Millionen zunichtegemacht!“
„Ich wollte doch nur helfen!“, rief seine Mutter und schlug die Hände zusammen.
„Warum hat dieses Huhn uns nicht gewarnt?“
„Sie hat es absichtlich getan!“
„Sie hat dir eine Falle gestellt, mein Sohn!“
Mascha stand da und hielt das tragbare Aufnahmegerät, auf dem das gesamte Gespräch aufgezeichnet worden war, fest in den Händen.
Es kam ihr vor, als wäre die Luft um sie herum plötzlich dick geworden.
„Ich habe euch gewarnt“, sagte sie leise.
„Ich habe gesagt, dass ihr euch nicht einmischen dürft.“
Andrej drehte sich abrupt zu ihr um.
In seinem Blick lag kein Funken Mitgefühl.
„Bist du eine Dolmetscherin oder nicht?“
„Du hättest die Situation unter Kontrolle halten müssen!“
„Warum hast du meine Mutter nicht aufgehalten?“
„Warum hast du Herrn Li nicht erklärt, dass es sich um ein Missverständnis handelt?“
„Du hast alles ruiniert!“
„Was hätte ich ihm erklären sollen?“
„Dass deine Mutter mich vor fremden Menschen ein hergelaufenes Miststück genannt hat?“, schrie Mascha, ohne zu bemerken, dass sie laut geworden war.
„Hast du überhaupt gehört, was sie gesagt hat?“
„Mama war aufgeregt!“
„Aber du bist die Fachfrau!“, brüllte Andrej.
„Du hättest alles glätten, es als Scherz übersetzen oder wenigstens irgendetwas tun müssen!“
„Es reicht!“, sagte Iraida und zog ihre Mutter am Ärmel.
„Komm, wir fahren nach Hause.“
„Die beiden sollen das untereinander klären.“
Larissa Petrowna presste die Lippen zusammen, ging zum Ausgang und warf über die Schulter:
„Ich wusste immer, dass sie nicht zu uns passt.“
„Jetzt sehen wir das Ergebnis.“
Mascha blieb mit Andrej allein im leer gewordenen Saal zurück.
Die Aufnahme auf ihrem Gerät lief noch immer.
Am Abend brach zu Hause ein Sturm los.
Larissa Petrowna weinte in der Küche, Iraida empörte sich laut am Telefon, und Andrej lief unruhig im Wohnzimmer auf und ab.
Mascha saß im Schlafzimmer und sortierte ihre Unterlagen.
Sie begriff bereits, dass der Skandal nicht abklingen, sondern nur noch heftiger werden würde.
Die Tür flog auf.
Ihre Schwiegermutter stand mit einem vom Weinen geröteten Gesicht auf der Schwelle.
„Du!“, schrie sie.
„Du hast das alles absichtlich eingefädelt!“
„Du wolltest uns ins Elend stürzen!“
„Du Dorfmiststück!“
„Ich wollte dich von Anfang an nicht in diesem Haus haben, ich habe es im Herzen gespürt!“
„Es reicht“, sagte Mascha und stand auf.
„Ich werde das nicht länger ertragen.“
„Andrej, sag ihr etwas.“
Andrej stand im Flur und starrte auf sein Telefon.
Er schwieg.
„Andrej, hörst du mich?“, wiederholte Mascha.
„Ich bin deine Frau.“
„Verteidige mich.“
„Du bist schuld daran, dass du das Geschäft nicht gerettet hast“, antwortete er dumpf.
„Mama macht sich nur Sorgen.“
In diesem Augenblick zerbrach etwas in Mascha.
Ruhig nahm sie ihre Tasche und packte ihr Arbeitsgerät, das Ladegerät, ihren Pass und ihre Geldbörse hinein.
Die Aufnahme der Verhandlungen war automatisch im Speicher des Geräts gesichert worden.
Mascha wusste, dass diese Datei eines Tages zu einer Waffe werden könnte.
Noch dachte sie nicht ernsthaft darüber nach, doch unterbewusst spürte sie, dass eine Absicherung nicht schaden konnte.
„Wohin gehst du?“, fragte Andrej, ohne den Blick zu heben.
„Dorthin, wo man mich nicht für ein hergelaufenes Miststück hält.“
Sie verließ die Wohnung und schloss vorsichtig die Tür hinter sich.
Niemand hielt sie auf.
Ihre Freundin Lena nahm Mascha in einem gemieteten Zimmer am Stadtrand auf.
Ein Monat verging wie im Nebel.
Sie hatte kaum noch Geld und keine Aufträge, denn die Gerüchte über das gescheiterte Geschäft hatten sich augenblicklich in der ganzen Stadt verbreitet, und der Ruf der Dolmetscherin, die angeblich „die Verhandlungen nicht unter Kontrolle halten konnte“, war beschädigt.
Mascha verkaufte einen alten Silberanhänger, ein Geschenk ihrer Großmutter, um den Strom zu bezahlen und Getreide und Nudeln zu kaufen.
Sie saß auf einem quietschenden Stuhl, blätterte durch Stellenanzeigen und versuchte, nicht daran zu denken, dass ihr Leben zerstört war.
Iraida rief an.
Mascha nahm ab und hörte einen schrillen Wortschwall.
„Du hast unsere Familie ruiniert!“
„Andrej schuldet riesige Summen, und Mama hätte beinahe einen Schlaganfall bekommen!“
„Begreifst du überhaupt, was du angerichtet hast?“
„Die Gläubiger rufen uns an und verlangen ihr Geld zurück!“
„Wenn Andrej keinen neuen Vertrag findet, verlieren wir die Wohnung!“
„Ich habe damit nichts zu tun“, antwortete Mascha und legte auf.
Gleich darauf klingelte das Telefon erneut.
Die Nummer war ihr unbekannt.
Sie dachte, es sei wieder einer der Gläubiger, und wollte nicht abnehmen, doch ihr Finger drückte wie von selbst auf die grüne Taste.
„Frau Maria, guten Tag“, erklang eine höfliche Stimme mit charakteristischem Akzent.
„Hier spricht Herr Li.“
Mascha stockte der Atem.
„Ich höre, Herr Li.“
„Wie kann ich Ihnen helfen?“
„Ich habe die Situation lange analysiert“, sagte er.
„Sie haben mir die Aufnahme jenes unglücklichen Tages geschickt, und ich habe mich noch einmal von Ihrer Professionalität überzeugt.“
„Sie haben trotz der außergewöhnlichen Umstände versucht, die Lage zu retten.“
„Mein Konzern ist an der Zusammenarbeit mit einer Dolmetscherin Ihres Niveaus interessiert.“
„Ich biete Ihnen einen persönlichen Vertrag an.“
„Die Bezahlung liegt doppelt so hoch wie der übliche Marktpreis.“
„Ich habe nur eine Bitte: Ich möchte Ihre ehemaligen Verwandten nicht einmal an der Schwelle meiner Vertretung sehen.“
„Ich vertraue ihnen nicht mehr.“
Mascha spürte, wie ihr die Dankbarkeit die Kehle zuschnürte.
Sie hielt ihre Tränen zurück und sagte mit fester Stimme:
„Herr Li, ich nehme Ihr Angebot an.“
„Und ich verspreche Ihnen: Es wird keine Übersetzungen mehr für sie oder ihre Familie geben.“
Zwei Tage später klopfte es an die Tür des gemieteten Zimmers.
Mascha öffnete und sah Andrej, Larissa Petrowna und Iraida vor sich.
Ihre Schwiegermutter hielt eine Tortenschachtel in den Händen, Andrej zupfte nervös an seinem Hemdkragen, und Iraida vermied ihren Blick.
„Töchterchen“, begann Larissa Petrowna mit süßer Stimme und versuchte, sich ins Zimmer zu drängen.
„Warum verhältst du dich wie eine Fremde?“
„Wir sind gekommen, um uns zu versöhnen.“
„Wir haben uns alle etwas hinreißen lassen, so etwas kann jedem passieren.“
„Andrjuschenka verkümmert ohne dich.“
„Komm nach Hause zurück.“
Mascha trat einen Schritt zurück und ließ sie nicht hinein.
„Warum seid ihr wirklich gekommen?“
Andrej seufzte und rieb sich den Nasenrücken.
„Mascha, wir haben ein Problem.“
„Ein neuer Investor aus China ist angekommen und bereit, einen Vertrag zu prüfen.“
„Aber er braucht eine Dolmetscherin.“
„Du bist die Einzige, die alle Besonderheiten kennt.“
„Ohne dich schaffen wir es nicht.“
„Ich bitte dich, nein, ich flehe dich an, uns zu helfen.“
„Es geht um Schulden in Höhe von mehreren zehn Millionen Rubel.“
„Wenn wir keinen Ausweg finden, sind wir erledigt.“
Mascha verschränkte die Arme vor der Brust.
„Es wird keine Übersetzungen mehr geben.“
„Weder für euch noch für eure Familie.“
„Habe ich mich klar ausgedrückt?“
„Du bist verpflichtet, uns zu helfen!“, kreischte Iraida.
„Du bist seine Frau!“
„Du musst deinem Mann helfen!“
„Seine Frau?“, fragte Mascha und lächelte bitter.
„Als deine Mutter mich ein hergelaufenes Miststück nannte und mein Mann schwieg, hörte ich auf, eine Ehefrau zu sein.“
„Ich wurde zu einem Nichts.“
Larissa Petrowna änderte ihre Taktik und fiel auf die Knie.
Die Torte fiel aus der Schachtel und klatschte auf den Boden.
„Verzeih mir, Mädchen!“
„Der Teufel hat mich geritten!“
„Ich knie vor dir!“
„Hilf Andrjuscha, er ist doch mein Sohn!“
„Richte ihn nicht zugrunde!“
Mascha betrachtete diese Szene ohne jedes Mitleid.
Sie holte das tragbare Gerät hervor, öffnete die Audiodatei und drückte auf Wiedergabe.
Aus dem Lautsprecher erklang Larissa Petrownas Stimme:
„Sag diesem … dass wir ihm keinen Rabatt geben!“
„Dieses hergelaufene Miststück soll ihm übersetzen …“
Ihre Schwiegermutter wurde blass und hörte auf zu schluchzen.
„Habt ihr euch selbst gehört?“, fragte Mascha.
„Und nun stellt euch vor, eure Gläubiger erhalten diese Aufnahme.“
„Dann erfahren sie, wer das Geschäft tatsächlich zum Scheitern gebracht hat, und die Gespräche über eure Schulden werden eine ganz andere Richtung nehmen.“
„Die vorsätzliche Vereitelung eines Vertrags mit einem ausländischen Geschäftspartner ist nicht mehr nur einfache Nachlässigkeit.“
„Das wagst du nicht!“, flüsterte Andrej.
„Und ob ich das wage.“
„Aber ich bin bereit, euch entgegenzukommen.“
„Ich werde die Unterlagen für die Auflösung des alten Vertrags übersetzen, damit eure Verantwortung möglichst gering bleibt und es nicht zu einer strafrechtlichen Verfolgung kommt.“
„Das ist die einzige Hilfe, die ihr von mir bekommt.“
„Danke“, stieß Andrej hervor.
„Was willst du dafür?“
„Der Preis für meine Dienstleistungen entspricht genau dem Marktwert von Larissa Petrownas Ferienhaus in der Siedlung Sosnowka.“
„Das Geld wird im Voraus gezahlt, und der Vertrag wird notariell beglaubigt.“
„Außerdem wird das Eigentumsrecht auf meinen Mädchennamen eingetragen.“
Stille trat ein.
„Du bist verrückt geworden!“, schrie Iraida.
„Mama, tu das nicht!“
„Das ist das Einzige, was wir noch haben!“
„Dann sucht euch eine andere Dolmetscherin“, sagte Mascha und zuckte mit den Schultern.
„Ich bin einverstanden“, sagte Larissa Petrowna plötzlich mit heiserer Stimme.
„Unterschreib die Papiere.“
Das Geschäft wurde eine Woche später im Büro eines Notars abgeschlossen.
Mascha unterschrieb einen Dienstleistungsvertrag über juristische Übersetzungen, deren Wert dem Preis des Grundstücks mit dem Ferienhaus entsprach.
Larissa Petrowna unterschrieb widerwillig die Eigentumsübertragung.
Mascha bestand ausdrücklich darauf, dass alle Dokumente auf ihren Mädchennamen Saweljewa ausgestellt wurden.
Sie wollte nicht, dass auch nur ein einziger Mensch mit dem Nachnamen ihres Mannes etwas mit diesem Haus zu tun hatte.
Nachdem sie die Schlüssel erhalten hatte, erfüllte Mascha ruhig ihren Teil der Vereinbarung.
Sie übersetzte die Unterlagen und formulierte eine rechtlich einwandfreie Aufhebungsvereinbarung, wodurch sie Andrej vor einem persönlichen Schuldenabgrund bewahrte.
Danach brach sie jeden Kontakt zur Familie ihres ehemaligen Mannes ab.
Ein halbes Jahr verging.
Mascha stand wieder vollständig auf eigenen Beinen.
Die Zusammenarbeit mit Herrn Li brachte ihr ein stabiles Einkommen und internationale Anerkennung.
Sie gewann neue Auftraggeber, mietete eine Wohnung im Stadtzentrum und begann sogar, sich mit einem interessanten Mann zu treffen, dem Architekten Pawel.
Er wusste nichts über ihre Vergangenheit und schätzte einfach ihre Intelligenz und ihre unkomplizierte Art.
An einem Samstag beschloss Mascha, nach Sosnowka zu fahren.
Sie plante, das Grundstück aufzuräumen, den alten Müll wegzuschaffen und mit den Renovierungsarbeiten zu beginnen.
Das Auto rollte leise über den Kiesweg.
Das Haus sah verlassen aus, doch aus dem Schornstein stieg Rauch auf.
Mascha wurde aufmerksam und stieg aus dem Auto.
Im Hinterhof brannte ein Feuer.
Larissa Petrowna warf mit gebeugtem Rücken Bündel von Papieren, alte Fotoalben und irgendwelche Stofffetzen in die Flammen.
Ihr Gesicht war eingefallen und ihr Haar zerzaust.
„Bist du gekommen, um dich an deinem Werk zu erfreuen?“, fragte ihre Schwiegermutter heiser, als sie Mascha bemerkte.
„Du hast uns das Haus weggenommen und deinen Mann verlassen.“
„Andrej trinkt, und Irka arbeitet an der Landstraße, nur um die Zinsen für die Schulden bezahlen zu können.“
„Und dir geht es prächtig.“
„Ich habe das Haus rechtmäßig gekauft“, antwortete Mascha ruhig.
„Und Ihr Sohn hat seine Entscheidung selbst getroffen, als er zu den Beleidigungen schwieg.“
„Sie haben ihn mit Ihren eigenen Händen zugrunde gerichtet, Larissa Petrowna.“
„Sie und nicht ich.“
Die alte Frau lief dunkelrot an.
Sie griff nach einem angekohlten Stock aus dem Feuer und stürzte sich auf Mascha.
„Ich werde dich vernichten!“
Mascha trat zur Seite.
Larissa Petrowna stolperte über die Wurzel eines alten Apfelbaums und fiel direkt in die Asche.
Schwarzer Staub wirbelte wie eine Wolke auf und setzte sich auf ihrer Kleidung, ihren Haaren und ihrem Gesicht ab.
Sie begann zu weinen und verschmierte den Schmutz auf ihren Wangen.
„Warum hast du uns das angetan?“
„Warum?“
„Wegen des Putzlappens“, antwortete Mascha leise.
„Wegen der Bezeichnung ‚Dorftrampel‘.“
„Weil mich fünf Jahre lang niemand für einen Menschen gehalten hat.“
„Ich habe euch lediglich so behandelt, wie ihr mich behandelt habt.“
„Und jetzt verlassen Sie mein Grundstück.“
„Dies ist Privatbesitz.“
Larissa Petrowna erhob sich, stützte sich auf den Stock und taumelte zum Gartentor.
Mascha wartete, bis die alte Frau außer Sichtweite war, und ging zum Schuppen, in dem ihre Schwiegermutter ihr früher widerwillig eine Ecke zum Arbeiten überlassen hatte.
Dort stand noch immer der alte Tisch, und auf dem Boden lagen Kartons mit der Aufschrift „Andrejs Kram“.
Sie begann, den Schutt zu sortieren.
Zwischen kaputten Skiern, leeren Einmachgläsern und vergilbten Zeitungen fand sie ein abgenutztes Notizbuch mit einem Ledereinband.
Neugierig öffnete sie es.
Darin sah sie Andrejs kleine, schwungvolle Handschrift.
Sie erkannte sie sofort.
Die Einträge stammten aus dem vergangenen Jahr.
„Li versteht Russisch.“
„Das ist ausgezeichnet.“
„Wenn Mutter die Verhandlungen zum Scheitern bringt, bleibe ich unschuldig.“
„Ich werde ihr sagen, dass Mascha uns absichtlich ruinieren will, dann wird Mutter ausrasten und dorthin kommen.“
„Niemand wird sie aufhalten.“
„Das Geschäft wird abgesagt, und ich gerate wegen der Geldwäsche nicht unter Verdacht.“
„Genial.“
„Nur Mascha tut mir ein wenig leid, aber sie ist schlechte Behandlung ohnehin gewohnt.“
„Man wird sie ein paarmal anschreien, und sie wird es überleben.“
„Ich dagegen kann auf das Gefängnis verzichten.“
„Mama und meine Schwester werden ebenfalls nicht ins Gefängnis kommen, sie sind schließlich nur dumm.“
„Und Mascha …“
„Mascha wird schon bekommen, was ihr zusteht, sobald sich alles beruhigt hat.“
„Falls nötig, werde ich so tun, als hätte sie uns eine Falle gestellt.“
Die Zeilen verschwammen vor Maschas Augen.
Sie las bis zum Ende und dann noch einmal von vorn.
Ihre Hände zitterten, doch sie vergoss keine einzige Träne.
Sie holte ihr Telefon heraus und wählte eine Nummer, die sie seit Langem nicht mehr angerufen hatte.
„Mascha?“
„Bist du es?“, fragte Andrej überrascht und misstrauisch.
„Ich habe dein Notizbuch gefunden.“
„Im Schuppen des Ferienhauses.“
„Du hast alles geplant.“
„Du wusstest, dass Li Russisch spricht, und hast deine Mutter absichtlich zu den Verhandlungen geschickt.“
„Du wolltest, dass der Vertrag scheitert, um einer Überprüfung zu entgehen.“
Am anderen Ende herrschte eine Pause.
Dann schnaubte Andrej.
„Na und?“
„Geschäft ist Geschäft.“
„Mama wäre nicht ins Gefängnis gekommen, du wärst nicht ins Gefängnis gekommen, aber ich wäre dort gelandet.“
„Überleg selbst, wer wichtiger ist.“
„Du hast bekommen, was du wolltest, und ich auch.“
„Du hast sowohl mich als auch deine Mutter als Schachfiguren benutzt“, sagte Mascha mit ruhiger, beinahe lebloser Stimme.
„Du hast das Leben von drei Frauen zerstört, nur um dich selbst zu retten.“
„Übertreib nicht.“
„Es war nur eine Berechnung.“
„Du bist doch eine kluge Frau und solltest das verstehen.“
„Im Geschäftsleben geht es nicht anders.“
„Du hast das Leben von drei Frauen zerstört“, wiederholte Mascha.
„Aber einer von ihnen hast du die Freiheit geschenkt.“
„Leb wohl, Andrej.“
Sie legte auf.
Sie löschte seine Nummer aus dem Speicher ihres Telefons, anschließend aus dem Cloudspeicher und aus sämtlichen Kontaktlisten.
Sie sammelte die übrigen Kartons ein und trug sie zum Feuer, das nach dem Weggang ihrer Schwiegermutter noch immer glimmte.
Auch das Notizbuch warf sie in die Flammen.
Das Papier fing Feuer und rollte sich zu schwarzen Streifen zusammen.
Die Vergangenheit verwandelte sich in Asche.
Ein Jahr später wurde an der Stelle des alten Ferienhauses eine kleine private Fremdsprachenschule für Kinder aus Kinderheimen eröffnet.
Die ersten Schüler waren fünf Jungen und drei Mädchen, die aus der Stadt hierhergebracht wurden.
Mascha Saweljewa begrüßte sie am Tor.
Sie dachte nicht mehr an Andrej oder seine Mutter.
Nur manchmal, wenn sie an dem alten Schuppen vorbeiging, in dem sich nun eine Bibliothek befand, blickte sie zum Apfelbaum und lächelte.
In diesem Frühling blühte der Baum von Neuem.
