Ein harmloser Farbstoff nahm ihnen für immer die Lust, über den Zaun zu klettern.
„Schon wieder.
Sie haben alle Erdbeeren restlos mitgenommen, sogar die grünen haben sie abgerissen“, sagte Olga und ging vor dem Beet in die Hocke, während sie verständnislos auf die leeren Fruchtstiele starrte.
Sie strich mit der Hand über die feuchte Erde.
Der Boden war zertrampelt.
Seitlich, direkt am Maschendrahtzaun, der ihr Grundstück vom Nachbargrundstück trennte, war deutlich der Abdruck eines kleinen Turnschuhs zu sehen.
Daneben lag eine zerquetschte, halb verfaulte Beere, die der Dieb offenbar in der Eile fallen gelassen hatte.
In ihrem Inneren zog sich alles unangenehm zusammen, als die Wut in ihr aufstieg.
Es handelte sich um die Sorte „Chamora Turusi“.
Olga hatte die Setzlinge per Post bestellt, jeden einzelnen Strauch sorgfältig gepflegt, die Ausläufer abgeschnitten und die Beete mit Kiefernnadeln gemulcht, damit die Beeren auf der feuchten Erde nicht verfaulten.
Bis zu diesem Wochenende sollten die ersten und größten Exemplare reif werden, so groß wie mittelgroße Äpfel.
Sie hatte sie für sich selbst aufgehoben.
Einfach, um sich abends auf die Veranda zu setzen, sich einen Tee mit Minze einzuschenken und die Früchte ihrer Arbeit zu genießen.
Hinter dem Maschendrahtzaun war das Knarren einer Tür zu hören, gefolgt von der lauten, selbstbewussten Stimme ihrer Nachbarin Sinaida.
„Alina!
Komm sofort her, wenn ich es dir sage!
Wer soll denn die Wäsche aufhängen?“
Sinaidas älteste Tochter kam widerwillig auf die Veranda des Nachbarhauses.
Alina warf ihr langes, helles Haar, das ihr bis unter die Schultern reichte, nach hinten und zog, ohne ihre Mutter anzusehen, ein nasses Bettlaken aus der Schüssel.
Kurz darauf stürmten die jüngeren Kinder aus dem Haus, der zehnjährige Denis und der siebenjährige Mischka.
„Olga, warum wühlst du denn schon so früh am Morgen in der Erde herum?“, fragte Sinaida, während sie sich mit ihren kräftigen Armen auf den Zaun stützte.
Sie trug einen ausgeblichenen Morgenmantel, und ihr Haar war zu einem nachlässigen Knoten zusammengebunden.
„Pass auf deinen Rücken auf.
Für wen strengst du dich überhaupt so an?
Du lebst doch allein.“
Olga richtete sich langsam auf.
Ihre Knie knackten.
Sie sah Sinaida direkt ins Gesicht.
„Jemand hat meine Erdbeeren abgeerntet.
Alle großen Beeren wurden mitgenommen.“
Sinaida schlug die Hände zusammen, doch ihre Augen blieben vollkommen ruhig und wirkten sogar leicht spöttisch.
„Ach, wirklich?
Das waren bestimmt Vögel.
Du weißt doch, wie die Drosseln heutzutage sind.
Bei uns haben sie auch alle Felsenbirnen aufgepickt.
Oder es waren Schnecken.“
„Vögel reißen die Beeren nicht mitsamt den Fruchtstielen ab, Sinaida.
Und sie hinterlassen keine Schuhabdrücke“, antwortete Olga trocken und schüttelte die Erde von ihren Händen.
„Wer weiß schon, wer hier überall herumklettert.
Vielleicht irgendwelche Obdachlosen oder Kinder aus der benachbarten Gartensiedlung.
Du solltest einen blickdichten Zaun aufstellen, denn dein Maschendrahtzaun ist doch kaum ein richtiger Zaun.
Und überhaupt, Olga, warum regst du dich wegen ein paar Beeren so auf?
Du hast doch so viele davon!
Dann haben sie eben ein Dutzend gegessen.
Man sollte die Dinge etwas lockerer sehen.“
Olga antwortete nicht.
Schweigend drehte sie sich um und ging zu ihrem Haus.
—
Vor drei Jahren hatte sie ihren Mann beerdigt, und dieses Sommerhaus war ihre einzige Rettung vor der dröhnenden Stille in ihrer Stadtwohnung geworden.
Hier folgte alles ihren Regeln und ihrer Arbeit.
Was sie pflanzte, wuchs.
Was sie jätete, blieb sauber.
Es war ein ehrlicher Vertrag mit der Erde.
Doch die Nachbarn brachen diesen Vertrag.
Der Diebstahl hatte nicht erst heute begonnen.
Im vergangenen Jahr waren auf dieselbe Weise die ersten Gurken verschwunden.
Danach hatte jemand systematisch die großen Knoblauchknollen abgeschnitten.
Olga hatte sie nie auf frischer Tat ertappt.
Sie besaß keine Überwachungskameras, und ohne direkte Beweise einen Skandal anzufangen, lag ihr nicht.
Ihre Erziehung erlaubte es ihr nicht, über den Zaun zu schreien und fremde Kinder zu beschuldigen.
Sinaida verstand jedoch ganz genau, was geschah.
Ihre vorgetäuschte Fürsorge mit Bemerkungen wie „Für wen strengst du dich überhaupt an?“ und „Du solltest die Dinge lockerer sehen“ war nichts anderes als eine Rechtfertigung für ihre eigene Dreistigkeit.
Sinaida glaubte, dass Olga „zu viel“ besaß, nur weil sie allein lebte, und dass es ihr nicht schaden würde, wenn die Nachbarskinder ein wenig auf ihren perfekten Beeten „grasten“.
Die ganze Woche über arbeitete Olga gewissenhaft auf ihrem Grundstück.
Sie jätete, band die Tomaten hoch und goss die Pflanzen.
Die Erdbeeren bekamen langsam Farbe.
Die Sorte war remontierend und bildete viele Früchte.
Olga sah immer wieder, wie die Nachbarsjungen am Maschendrahtzaun klebten und die roten Seiten der schweren Beeren betrachteten, die von den Sträuchern herabhingen.
Am Donnerstag fuhr sie in die Kreisstadt zu einem großen Gartengeschäft.
Ursprünglich wollte sie ein Mittel gegen Kraut- und Braunfäule kaufen, doch an der Kasse kam sie mit dem Verkäufer ins Gespräch, einem älteren, bedächtigen Mann mit Brille.
„Haben Sie etwas gegen Vögel?“, fragte Olga.
„Ich möchte kein Netz spannen, weil es dann so umständlich ist, Unkraut zu jäten.
Vielleicht gibt es irgendein Spray, das sie abschreckt?“
„Gegen Vögel oder gegen Zweibeiner?“, fragte der Verkäufer schmunzelnd, während er ihre Ware einscannte.
„Wenn es gegen Zweibeiner sein soll, wird auch ein Netz nicht helfen.“
Olga seufzte und gestand ehrlich:
„Die Nachbarn stehlen bei mir.
Wahrscheinlich sind es die Kinder.
Ich kann sie nicht auf frischer Tat ertappen, aber ohne Beweise möchte ich auch keinen Streit anfangen.
Ich habe keine Kraft mehr, das zu ertragen, und es verletzt mich bis zu den Tränen.“
Der Verkäufer sah sie aufmerksam an und verschwand dann wortlos im Lagerraum.
Er kam mit einer kleinen Plastikflasche zurück, in der eine dickflüssige, dunkle Flüssigkeit schwappte.
„Hier.
Das ist ein Markierungsfarbstoff für Lebensmittel.
Wir verkaufen ihn an Landwirte.
Sie geben ihn in Sprühlösungen, damit sie erkennen können, welche Reihen sie bereits behandelt haben und welche noch nicht.“
„Und was soll ich damit machen?“, fragte Olga verständnislos.
„Sie verdünnen ihn mit Wasser.
Nur ganz wenig, buchstäblich einen Tropfen auf einen Liter.
Dann besprühen Sie damit die Beeren.
Er ist vollkommen harmlos, denn es handelt sich um einen Lebensmittelfarbstoff.
Das Konzentrat ist allerdings extrem stark.
Wenn jemand eine Beere pflückt und sie isst, ohne sie vorher gründlich mit Seife und einer Bürste zu waschen, dann sind seine Hände und sein Mund ungefähr drei Tage lang blau.
Keine Seife kann den Farbstoff entfernen.
Er verschwindet erst mit der Zeit von selbst.“
Olga betrachtete die Flasche.
In ihrem Inneren kämpften die letzten Reste ihrer wohlerzogenen Unentschlossenheit gegen den dumpfen Groll, der sich über Jahre angesammelt hatte.
„Ich nehme ihn“, sagte sie schließlich.
—
Am Freitagabend, als die Sonne langsam unterging, zog Olga eine alte Regenjacke und Gummihandschuhe an und mischte die Lösung im Sprühgerät an.
Das Wasser nahm augenblicklich eine beängstigend tintenschwarze Farbe an.
Sie ging zu den Beeten.
Auf dem Nachbargrundstück herrschte reges Treiben.
Sinaida grillte Schaschlik, ihr Mann Viktor stritt laut mit jemandem am Telefon, und die Kinder rannten über den Rasen.
Niemand schenkte Olga Beachtung.
Sorgfältig besprühte sie einen Strauch nach dem anderen und behandelte die reifenden Beeren.
In der Dämmerung war der feine blaue Film auf den roten Erdbeeren vollkommen unsichtbar.
Laut Wetterbericht war kein Regen zu erwarten.
Olga schlief schlecht.
Die ganze Nacht lauschte sie auf jedes Rascheln.
Am Morgen ging sie absichtlich bis zehn Uhr nicht in den Garten.
Sie saß in der Küche, trank Kaffee und zwang sich, nicht aus dem Fenster zu sehen.
Schließlich nahm sie einen Eimer und ging nach draußen.
Das Beet war leer.
Keine einzige große Beere war übrig geblieben.
Nur die grünen Fruchtansätze und einige zertrampelte Sträucher waren noch da.
Olga atmete langsam aus.
Ihr Herz schlug ruhig.
Jetzt wusste sie genau, was sie als Nächstes tun würde.
Sie ging zurück ins Haus, nahm ein leeres Marmeladenglas vom Regal, das Sinaida ihr vor einem Monat gegeben hatte, und ging zum Gartentor.
Auf dem Nachbargrundstück herrschte eine verdächtige Stille.
Normalerweise schrien die Kinder um diese Zeit schon im aufblasbaren Pool oder stritten sich um das Fahrrad.
Olga drückte das unverschlossene Tor auf.
Sinaida saß auf der Veranda und rieb wütend mit einem Küchentuch an etwas herum.
Als sie Olga sah, zuckte sie zusammen, krümmte sich unnatürlich nach vorn und versuchte, mit ihrem Körper die offene Haustür zu verdecken.
„Guten Morgen, Sinaida.
Ich habe dir das leere Glas zurückgebracht“, sagte Olga mit ruhiger, gleichmäßiger Stimme, während sie näher kam.
„Ah, ja, danke.
Stell es dort auf den kleinen Tisch“, antwortete Sinaida, ohne ihr in die Augen zu sehen.
Ihr Gesicht war mit roten Flecken übersät.
„Warum kommst du denn schon so früh am Morgen?“
„Ich wollte nur das Glas zurückbringen.
Wo sind denn die Kinder?
Normalerweise machen sie so viel Lärm, aber heute ist es ganz still.
Schlafen sie noch?“
In diesem Moment sprang der siebenjährige Mischka aus dem Haus.
Er wollte etwas rufen, doch als er Olga sah, verstummte er und versuchte, seinen Mund mit den Händen zu bedecken.
Olga blieb stehen.
Mischkas Lippen, sein Kinn und seine Finger waren vollständig mit einer dicken, unnatürlichen dunkelblauen Farbe bedeckt, die an die Tinte eines Kugelschreibers erinnerte.
Der Junge sah aus, als hätte er eine ganze Flasche grünes Desinfektionsmittel getrunken, nur dass es blau war.
Danach erschien Denis im Türrahmen.
Bei ihm sah es noch schlimmer aus.
Nicht nur seine Lippen und Hände waren blau, sondern auch die Flecken auf seinem weißen T-Shirt.
Alina stand hinter ihm im Flur und zog die Kapuze ihres Sweatshirts tiefer ins Gesicht.
Olga hatte jedoch bereits ihre blau verschmierten Finger gesehen, mit denen das Mädchen verkrampft den Kragen festhielt.
Eine schwere, bedrückende Pause entstand.
„Ach, was ist denn mit den Jungen passiert?“, fragte Olga unschuldig und sah Sinaida direkt an.
„Ist das eine neue Art von Windpocken?
Oder haben sie Filzstifte gegessen?“
Sinaida sprang von der Veranda auf.
Ihre vorgetäuschte Gutmütigkeit verschwand innerhalb einer Sekunde und enthüllte ihr aggressives, streitsüchtiges Wesen.
„Das geht dich nichts an!
Sie haben Süßigkeiten gegessen!
Diese chinesischen Lutscher, die nur aus Chemie bestehen!
Ich kann die Farbe einfach nicht abwaschen!“
„Erstaunlich, was es heutzutage für Süßigkeiten gibt“, sagte Olga und nickte.
„Stell dir vor, bei mir wurden schon wieder alle Erdbeeren gestohlen.
Und das Merkwürdigste ist, dass die Diebe wirklich seltsam sein müssen.
Ich habe die Beeren gestern Abend nämlich behandelt.“
Sinaida erstarrte.
Ihre Augen weiteten sich.
„W-womit hast du sie behandelt?“
„Nur mit einer bestimmten Lösung.
Gegen Schädlinge.
Es ist ein spezielles Mittel, mit dem man erkennen kann, welche Stellen bereits besprüht wurden und welche nicht.
Wer hätte gedacht, dass die Schädlinge so groß sein würden und dazu auch noch Lutscher essen?“
Die Stille wurde von einem schrillen weiblichen Schrei zerrissen.
Sinaida kreischte so laut, dass es schien, als würden die Fensterscheiben der Veranda vibrieren.
„Viktor!
Viktor, komm sofort heraus!
Sie hat die Kinder vergiftet!
Du Miststück!
Du wolltest meine Kinder vergiften!“
Der verschlafene Viktor kam mit einem Hammer in der Hand aus dem Schuppen gelaufen.
„Was ist passiert?
Sinaida, warum schreist du so?“
„Diese Frau hat Gift auf die Beeren geschüttet!
Sie hat es absichtlich gemacht, um uns umzubringen!
Ruf den Krankenwagen!
Ruf die Polizei!
Ich bringe sie um!“
Sinaida stürzte sich auf Olga und fuchtelte mit dem Handtuch herum, doch Viktor konnte sie rechtzeitig an den Schultern festhalten.
„Bleib stehen, du Närrin, und beruhige dich!
Olga, was hast du getan?
Womit hast du die Erdbeeren besprüht?“, fragte Viktor und sah entsetzt auf die blauen Münder seiner Söhne.
Die Jungen hatten bereits zu wimmern begonnen, weil sie merkten, dass etwas Schreckliches vor sich ging.
„Ich habe sie mit nichts vergiftet“, sagte Olga und betonte jedes einzelne Wort.
Sie wich keinen einzigen Schritt zurück, obwohl in ihrem Inneren vor Anspannung alles zitterte.
„Das ist gewöhnlicher Lebensmittelfarbstoff.
Er ist harmlos.
Er wird beim Kochen und Backen verwendet.
Er ist lediglich sehr konzentriert.
Und er lässt sich drei Tage lang nicht abwaschen.
Keine Seife wird dabei helfen.“
In diesem Moment versammelten sich wegen des Lärms immer mehr Menschen am Tor.
Die Straße war schmal, und Sinaida hatte so laut geschrien, dass man sie sogar in der nächsten Reihe der Gartensiedlung hören konnte.
Die Rentnerin Marija Iwanowna kam mit ihrem Pudel herbei.
Auch zwei Männer, die gerade vom Angeln zurückkehrten, blieben stehen.
Schließlich kam der Vorsitzende des Gartenvereins zum Tor, der kräftige, grauhaarige Iwanytsch.
„Was ist das denn hier für eine Versammlung?
Sinaida, warum schreist du durch die ganze Gartensiedlung?
Brennt es irgendwo?“
„Iwanytsch!“, heulte Sinaida und stürzte auf den Vorsitzenden zu.
„Sie hat meine Kinder vergiftet!
Sie hat absichtlich Gift auf die Erdbeeren geschüttet und darauf gewartet, dass sie sie essen!
Steck sie ins Gefängnis!“
Iwanytsch runzelte die Stirn und sah Olga an.
„Olga, stimmt das?“
„Iwanytsch, bist du noch bei Verstand?“, fragte Olga und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Hältst du mich für verrückt?
Ich habe gestern meine eigenen Erdbeeren auf meinem eigenen Grundstück mit Lebensmittelfarbstoff behandelt.
Ich habe es für meine eigenen Zwecke getan.
Heute Morgen habe ich entdeckt, dass das Beet leer war.
Und welch ein Zufall, die Nachbarskinder haben blaue Münder und Hände.“
Sie holte die Flasche aus der Tasche ihrer Regenjacke und reichte sie dem Vorsitzenden.
„Lies vor, was darauf steht.“
Iwanytsch setzte die Brille auf, die an einer Schnur um seinen Hals hing, und begann vorzulesen.
„Flüssiger Lebensmittelfarbstoff.
E133.
Gesundheitlich unbedenklich.
Wird in der Süßwarenindustrie verwendet.“
Er sah zuerst Sinaida und dann die blau verschmierten Jungen an, die sich dicht an den Zaun drängten.
„Sinaida.
Wie kommt es, dass deine Kinder Erdbeeren von Olgas Grundstück gegessen haben?“
„Sie haben sie gar nicht gegessen!“, kreischte Sinaida und gab sich noch immer nicht geschlagen.
„Sie ist nur neidisch auf uns, weil wir eine vollständige Familie haben und sie ganz allein hier sitzt!
Deshalb denkt sie sich solche Geschichten aus!
Wir haben die Beeren auf dem Markt gekauft!“
„Auf dem Markt?
Blaue Erdbeeren?“, spottete einer der Männer mit den Angelruten.
„Sinaida, du bist wirklich unglaublich.“
Marija Iwanowna schüttelte den Kopf, während sie ihren Pudel festhielt.
„Was für eine Schande.
Ich habe dir schon im vergangenen Jahr gesagt, dass du deine Kinder erziehen musst.
Damals habe ich gesehen, wie dein Mischka bei den Petrovs Äpfel gepflückt hat.
Du solltest ihnen Manieren beibringen, anstatt sie fremde Sachen stehlen zu lassen.“
Sinaida sah sich verzweifelt um.
Ihr Gesicht war mit roten Flecken bedeckt, und ihre Lippen zitterten.
Sie begriff, dass sie verloren hatte.
Viktor, dessen Gesicht rot wie ein Krebs geworden war, ging schweigend zu seinen Söhnen und gab beiden einen Klaps auf den Hinterkopf.
„Ab ins Haus.
Was habt ihr hier nur angerichtet?“
Dann drehte er sich zu Olga um.
Sein Blick war wütend, aber nicht auf sie, sondern auf die Situation, in der er wie ein vollständiger Idiot dastand.
„Entschuldige, Olga.
Ich werde ihnen eine ordentliche Strafe geben.
Sie werden nicht noch einmal zu dir hinüberklettern.“
„Sie können ruhig noch einmal kommen“, sagte Olga laut, damit alle Versammelten sie hören konnten.
„Beim nächsten Mal behandle ich die Erdbeeren mit einem Abführmittel.
Das bekommt man übrigens ebenfalls ohne Rezept in der Apotheke.“
Die Menschenmenge am Tor brach in schallendes Gelächter aus.
Sinaida bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, rannte ins Haus und schlug die Tür laut hinter sich zu.
Die Nachbarn begannen auseinanderzugehen und diskutierten lebhaft über die morgendliche Vorstellung.
Iwanytsch gab Olga die Flasche zurück, brummte anerkennend und ging seines Weges.
Olga kehrte auf ihr Grundstück zurück.
Sie schob den Riegel am Tor vor, obwohl sie das früher nie getan hatte.
Dann setzte sie sich auf die Bank neben der Veranda.
Um sie herum war es still.
Vom Nachbargrundstück war kein einziger Laut zu hören, weder Schreie noch Musik.
Die bloßgestellten Nachbarn hatten sich im Haus eingeschlossen, verdauten ihre Scham und versuchten, die blauen Münder sauber zu waschen.
Olga betrachtete ihre Beete.
Ja, die erste Ernte war gestohlen worden.
Es waren keine Erdbeeren mehr da.
Doch in ihrer Brust verspürte sie nicht mehr diese schmerzende, hilflose Traurigkeit, die sie in den vergangenen drei Jahren gequält hatte.
An ihre Stelle war ein festes, ruhiges Gefühl getreten, im Recht zu sein.
Sie hatte ihre Grenzen verteidigt.
Sie hatte ihre Arbeit geschützt.
Sie stand auf, ging zu einem weiter entfernten Strauch, den die Diebe in der Dunkelheit übersehen hatten, und pflückte eine einzige große Beere, die sich unter den Blättern versteckt hatte.
Sie wischte die Beere am Saum ihres T-Shirts ab und biss hinein.
Die Beere war süß, von der Sonne warm und ausgesprochen köstlich.
Von nun an würde alles anders sein.
Das wusste sie mit Sicherheit.
Es würde keine Kompromisse mit ihrem Gewissen mehr geben, nur um den sogenannten Nachbarschaftsfrieden zu bewahren.
Frieden ist nur dann gut, wenn er gerecht ist.
Und manchmal muss man die Gerechtigkeit verteidigen, selbst wenn man dafür ein wenig blaue Farbe benötigt.
