Fünf Jahre waren vergangen, seit ich meinen Bruder Lucas verloren hatte.
Es fühlte sich an wie eine Ewigkeit, und doch traf mich die Trauer an manchen Tagen, als wäre es erst gestern passiert.
Sein Verlust hatte eine Lücke in mein Leben gerissen, und ich versuchte immer noch, die Teile wieder zusammenzusetzen.
Meine beste Freundin, Zoe, war in all dieser Zeit an meiner Seite gewesen und hatte mir Trost und Unterstützung gegeben, wann immer ich es brauchte.
Sie hatte mich in meinen dunkelsten Momenten gesehen und mir geholfen, die Kraft zu finden, weiterzumachen.
Zoe war beim Dating immer abenteuerlustiger gewesen als ich.
Sie hatte keine Angst davor, neue Menschen kennenzulernen, besonders online.
Ich hatte ihre Selbstsicherheit immer bewundert, auch wenn ich meine eigenen Beziehungen lieber privater hielt.
In letzter Zeit hatte Zoe mir von einem Mann erzählt, den sie auf einer Dating-App kennengelernt hatte – sein Name war Ryan, und sie schien wirklich begeistert von ihm zu sein.
„Er ist so süß, Kate!“, sagte Zoe eines Nachmittags am Telefon.
„Wir schreiben schon eine Weile und haben so viel gemeinsam. Ich glaube, er könnte ‚der Eine‘ sein.“
Ich lächelte, froh, meine Freundin so glücklich zu hören.
„Das ist großartig, Zo. Ich freue mich für dich, dass du jemanden gefunden hast, der dir dieses Gefühl gibt.“
Ein paar Tage später schickte mir Zoe eine Nachricht mit einem Bild von Ryan.
„Schau dir meinen neuen Typen an!“, stand in der Nachricht.
„Ist er nicht süß?“
Ich öffnete das Foto – und erstarrte.
Der Mann auf dem Bild lächelte, stand in einem Park, während sanftes Sonnenlicht sein Gesicht berührte.
Sein dunkles Haar war leicht zerzaust, und seine blauen Augen sahen genau aus wie die von Lucas – so sehr, dass mein Herz für einen Moment aussetzte.
Ich starrte das Foto an, meine Hände begannen leicht zu zittern.
Ich musste mir das einbilden.
Es konnte unmöglich er sein.
Es waren fünf Jahre vergangen, seit Lucas gestorben war, und dieser Mann auf dem Bild konnte nicht er sein.
Ich legte mein Handy schnell weg und versuchte, das beklemmende Gefühl abzuschütteln.
Vielleicht sah ich nur Dinge, vielleicht war es nur jemand mit einer ähnlichen Erscheinung.
Aber etwas an seinem Lächeln – seinen Augen – kam mir auf eine unheimliche Weise vertraut vor.
Ich schrieb Zoe zurück und versuchte, meine Worte locker klingen zu lassen.
„Er sieht toll aus, Zo! Sehr gutaussehend. Wo habt ihr euch kennengelernt?“
„Wir haben uns über die App kennengelernt, aber ich schwöre, wir haben eine echte Verbindung“, antwortete Zoe.
„Morgen treffe ich ihn auf einen Kaffee. Ich sage dir, wie es läuft.“
Am nächsten Tag meldete sich Zoe nach ihrem Date bei mir.
„Er ist unglaublich, Kate! Ich bin wirklich begeistert von ihm“, sagte sie.
Aber da war eine seltsame Zurückhaltung in ihrer Stimme, die ich nicht einordnen konnte.
„Klingt, als würde es gut laufen“, sagte ich und versuchte, das Gespräch entspannt zu halten.
„Ja, aber da ist etwas Seltsames“, sagte Zoe, ihre Stimme nun gedämpfter.
„Ich habe ihn nach seiner Vergangenheit gefragt, und er wurde sehr vage.
Er wollte nicht über seine Familie sprechen.
Das fand ich merkwürdig.“
Mir wurde flau im Magen.
„Vielleicht ist er einfach nur zurückhaltend.
Nicht jeder spricht gern über seine Vergangenheit.“
„Vielleicht.
Aber je mehr ich mit ihm rede, desto mehr habe ich das Gefühl, dass er mir etwas verheimlicht.
Es ist, als würde er etwas verbergen.“
Ich wollte nicht überreagieren, aber eine kleine Stimme in meinem Kopf erinnerte mich immer wieder an das Foto.
Es war einfach zu viel Zufall.
Das Lächeln meines Bruders, seine Augen …
Ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte.
„Zo, kannst du mir ein weiteres Bild von Ryan schicken?
Eins aus einer anderen Perspektive?“
Ich versuchte, gelassen zu klingen, doch meine Nervosität wuchs.
„Klar!
Hier hast du eins“, schrieb sie und schickte mir ein weiteres Foto.
Ich betrachtete es lange.
Dieses Mal war es nicht nur sein Gesicht, das Lucas glich – es war seine ganze Ausstrahlung.
Die Art, wie er auf dem Bild stand, die Selbstsicherheit in seiner Haltung, das leichte, vertraute Lächeln.
Es fühlte sich an, als würde ich das Gespenst meines Bruders ansehen.
Ich rief Zoe sofort an.
„Zoe, ich muss etwas wissen.
Sei ehrlich mit mir.
Woher hat Ryan gesagt, dass er kommt?“
Zoe klang verwirrt.
„Äh, er meinte, er kommt von hier – na ja, nicht direkt von hier, aber er ist vor ein paar Jahren hergezogen.
Warum?“
„Zoe, denk bitte genau darüber nach“, sagte ich mit zitternder Stimme.
„Ich weiß, das klingt verrückt, aber könnte es sein, dass dieser Typ – Ryan – Bilder von jemand anderem benutzt?“
„Was meinst du?“, fragte sie besorgt.
„Hör zu, ich will dich nicht verängstigen, aber dieser Typ, mit dem du dich triffst – er sieht genauso aus wie mein Bruder, Lucas.
Ich meine es ernst, Zoe.
Die Augen, das Lächeln, alles.
Ich glaube nicht, dass das ein Zufall ist.
Ich glaube, er benutzt Lucas’ Bilder.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte eine lange Stille, bevor Zoe sprach.
„Das ist verrückt.
Bist du dir sicher, Kate?
Ich meine, ich habe nicht mal daran gedacht, aber jetzt, wo du es sagst …“
Ihre Stimme verlor sich.
„Ich weiß, es klingt unglaublich, aber bitte, Zoe.
Ich brauche dich, um den Kontakt zu ihm abzubrechen.
Versprich mir das.“
Zoe schwieg einen Moment, doch ich konnte hören, wie es in ihrem Kopf arbeitete.
„Okay, okay.
Ich breche den Kontakt ab.
Aber was machen wir jetzt?“
„Ich weiß es noch nicht.
Aber ich werde herausfinden, wer dieser Kerl wirklich ist.
Ich muss es.“
Ich legte auf, mein Kopf ratterte.
Das war nicht mehr nur ein seltsamer Zufall.
Jemand hatte Lucas’ Bilder benutzt – und ich wusste nicht, warum.
Vielleicht war es ein kranker Scherz.
Oder vielleicht steckte etwas Dunkleres dahinter.
Egal, was es war – ich würde es nicht einfach so hinnehmen.
Die nächsten Tage waren ein Wirbelsturm aus Nachforschungen.
Ich kontaktierte alte Freunde von Lucas, Leute, die vielleicht wussten, ob er einen Doppelgänger hatte oder ob jemand seine Fotos benutzt hatte.
Schließlich fand ich heraus, dass der Mann, mit dem Zoe gesprochen hatte, tatsächlich ein alter Freund von Lucas aus der Schulzeit war.
Er hatte sich als Ryan ausgegeben und Lucas’ Bilder ohne Erlaubnis benutzt.
Als ich ihn zur Rede stellte, gestand er, dass er die Fotos nur genutzt hatte, um auf der Dating-App Aufmerksamkeit zu bekommen.
Es war zutiefst verstörend.
Dass jemand die Bilder meines Bruders benutzte, um andere zu täuschen, war schon schlimm genug.
Doch die Tatsache, dass Zoe beinahe auf seine Lügen hereingefallen war, brach mir das Herz.
Am Ende war Zoe erschüttert, als sie die Wahrheit erfuhr.
Aber sie war auch dankbar, dass wir es herausgefunden hatten, bevor es zu weit ging.
Es war eine schmerzhafte Erinnerung daran, wie sehr uns die Vergangenheit noch beeinflussen konnte – und wie zerbrechlich Vertrauen wirklich ist.
