Ich hatte immer stolz darauf geachtet, eine gute Mutter zu sein, obwohl ich nicht perfekt war.
An manchen Morgen waren die Pfannkuchen ein bisschen zu knusprig an den Rändern, aber immerhin hatte jeder etwas Warmes auf dem Teller.
Was die Wäsche anging – nun, es war ein flexibler Zeitplan. Wenn du etwas Sauberes brauchtest, solltest du mich besser daran erinnern, bevor das letzte Paar Socken verschwindet.
Doch ich liebte meine Kinder und mein Leben, selbst wenn es manchmal überwältigend war.
Oliver arbeitete die meisten Abende lange, also war ich allein für Abendessen, Badzeit und Gute-Nacht-Geschichten zuständig.
Und ehrlich gesagt? Ich hatte nichts dagegen.
Ich mochte es – meistens.
Eines Abends, nachdem ich die Kinder endlich ins Bett gebracht hatte – eine Rettungsmission für ein Stofftier und zwei Wasserauffüllungen später – ging ich in die Küche, bereit zusammenzubrechen.
Oliver saß bereits am Tresen, sein Laptop vor sich und ein freudiger Ausdruck auf seinem Gesicht.
„Liebling“, sagte er, grinsend wie ein Kind, das gerade die beste Überraschung überhaupt gelungen war.
„Ich habe ein Geschenk für dich!“
Ich musterte ihn misstrauisch.
Das letzte Mal, als er das gesagt hatte, endete ich mit einem Roboterstaubsauger, der jedes Mal piepte, wenn ich Socken auf dem Boden liegen ließ.
Er schob den Laptop zu mir hin.
„Schau.“
Ich beugte mich vor und mein Atem stockte.
Auf dem Bildschirm war eine Anmeldeseite für einen professionellen Patisseriekurs zu sehen, von dem ich jahrelang geträumt hatte.
„Oliver… Das ist unglaublich.“
„Ich wusste, dass es dir gefallen würde!“ strahlte er.
Und das tat es wirklich.
Aber da war ein großes Problem.
„Wann soll ich Zeit dafür finden? Ich habe kaum Zeit, mich mal hinzusetzen.“
„Tja, da kommt meine zweite Überraschung ins Spiel.
Mama kommt zu uns, um bei den Kindern zu helfen, damit du dich ein bisschen mehr auf dich konzentrieren kannst.“
„Deine Mutter? Bei uns wohnen?“
„Nur für eine Weile“, versicherte er schnell.
„Sie möchte wirklich helfen, und es wird dir vieles erleichtern.“
Hilfe war ja nichts Schlechtes, oder? Theoretisch sollte ein weiterer Erwachsener im Haus die Dinge vereinfachen.
Aber die Realität?
Es gab Dinge über Marian, die mir den Magen umdrehten bei dem Gedanken, mit ihr unter einem Dach zu leben.
Trotzdem schluckte ich den unbehaglichen Gedanken hinunter.
Vielleicht übertrieb ich.
Vielleicht wäre es ja… gut.
Oder vielleicht war ich gerade dabei, den größten Fehler meines Lebens zu machen.
Am Tag von Marians Ankunft versuchte ich, alles perfekt zu machen.
Die Kinder hatten ihre Zimmer aufgeräumt – na ja, größtenteils.
Ich musste sie fünfmal daran erinnern und fand trotzdem eine zerknitterte Decke auf Theos Bett, unter der eine ganze Spielzeugstadt versteckt war.
Aber es war gut genug.
Der Duft von Kirschkuchen erfüllte die Küche.
Ich stellte ihn zum Abkühlen auf die Arbeitsplatte und strich meine Schürze glatt.
Es war mein typisches Dessert, das, über das jeder schwärmte.
Sogar Marian.
Vielleicht würde das helfen, einen positiven Start hinzulegen.
Ein Motor brummte draußen.
Sie war da.
Ich wischte meine Hände an der Schürze ab und trat auf die Veranda, zwang mir ein freundliches Lächeln auf.
Doch in dem Moment, als ich sie sah…
Marian stieg als Erste aus, wie immer tadellos gekleidet.
Aber meine Augen waren nicht auf sie gerichtet.
Sie waren auf den Mann neben ihr gerichtet.
Greg.
„Kayla, das ist Greg, mein Liebster!“, verkündete Marian fröhlich.
Nein.
Nein, nein, nein.
Das konnte nicht wahr sein.
„Dein… Liebster?“, brachte ich hervor und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.
„Ja, Schatz! Ich konnte ihn doch nicht allein lassen! Er ist ohne mich völlig hilflos!“, sagte sie.
Hilflos.
Natürlich.
Mein Herz pochte wie verrückt, aber ich durfte es mir nicht anmerken lassen – noch nicht.
Oliver kam nach draußen, sah Greg und Marian an, und ich erkannte den Wechsel von Überraschung zu Unbehagen in seinen Augen.
Doch wie immer war er höflich, versuchte stets den Frieden zu bewahren.
„Ich denke… es ist in Ordnung, wenn ihr beide eine Weile bleibt“, sagte er.
Greg zeigte ein breites Grinsen.
„Danke, Mann.“
Marian strahlte.
„Oh, das wird wunderbar!“
Ich teilte ihre Begeisterung nicht.
Etwas fühlte sich falsch an.
Greg spielte Ball mit den Jungs im Garten, lachte zu laut, wirkte zu vertraut.
Währenddessen deckte ich den Tisch mit Marian, die fröhlich vor sich hin summte.
„Jetzt ist unsere Familie komplett!“, erklärte sie und schenkte sich eine Tasse Tee ein.
Mal sehen.
Später an diesem Abend schlich ich die Treppe hinunter, sehnsüchtig nach einem Glas warmem Wasser, um meine Nerven zu beruhigen.
Als ich am Gästezimmer vorbeiging, fiel ein Lichtstreifen in den Flur.
Ich wollte schon weitergehen, als ich es hörte.
„Ich kann Kinder nicht ausstehen!“ Gregs Stimme war leise, aber scharf wie ein Messer.
Ich erstarrte.
„Ach, Liebling. Sei einfach nett“, murmelte Marian.
„Nett sein?!“, zischte Greg.
„Ich habe es satt, mit diesen kleinen Monstern Fußball zu spielen!“
Marian lachte leise.
„Oliver würde uns niemals rauswerfen.
Und Kayla wird es auch nicht zulassen.
Richtig, Schatz?“
Mein Puls dröhnte in meinen Ohren.
„Was?“ Das Wort rutschte mir heraus, bevor ich es stoppen konnte.
Ich trat in die Türöffnung.
Marian und Greg drehten ihre Köpfe überrascht zu mir.
Marians Gesicht glättete sich sofort zu einem unerträglich selbstgefälligen Ausdruck.
„Ihr müsst gehen“, sagte ich, fest entschlossen.
Marian seufzte, neigte den Kopf wie bei einem ungezogenen Kind.
„Oh, Kayla, immer so gerecht.
Aber wenn du uns rauswirfst, habe ich keine andere Wahl, als Oliver zu erzählen, wie du seinem Vater geholfen hast, seiner eigenen Frau zu entkommen.“
Der Boden schien sich unter mir zu verschieben.
„Du… wie weißt du davon?“
Ihr Lächeln wurde breiter.
„Ach, Schatz, ich weiß viele Dinge.“
Ich öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte.
Sie hatte mich in der Hand.
Ich war gefangen.
Die nächsten Tage waren die reinste Hölle.
Von dem Moment an, als Oliver zur Arbeit ging, verhielten sich Marian und Greg, als wären sie in einem All-Inclusive-Urlaub – nur dass ich das Personal war.
“Kayla, bring mir einen Kaffee”, rief Marian fröhlich vom Sofa aus, die Augen fest auf den Fernseher gerichtet, als wäre sie dort geboren worden.
Ich war gerade dabei, den Geschirrspüler zu beladen, und meine Geduld war am Ende.
“Die Kaffeemaschine steht genau da”, sagte ich, während ich mich über die Schulter umdrehte.
“Aber du machst ihn so viel besser, Liebling”, schnurrte sie.
Bevor ich antworten konnte, ertönte Gregs Stimme.
“Hey, Kleiner, bring mir was zu trinken”, bellte er Arthur an, der gerade in die Küche geschlendert war.
Arthur bewegte sich nicht.
Er starrte Greg nur an, die Lippen zu einer schmalen Linie zusammengepresst.
Nein.
Auf keinen Fall.
“Er ist nicht dein Kellner, Greg”, fuhr ich dazwischen und trat zwischen die beiden.
“Dann bring ihn du”, murmelte er und würdigte mich nicht einmal eines Blickes.
Ich atmete tief durch und umklammerte die Arbeitsplatte, bis meine Knöchel weiß wurden.
Sanft legte ich meine Hand auf Arthurs Schulter.
“Geh draußen spielen, Liebling.”
Das war nur der Anfang.
Wäsche? Ich machte sie für sechs Personen.
Kochen? Marian und Greg taten so, als würden Mahlzeiten magisch erscheinen, sobald sie Hunger hatten.
Wochenenden? Dann erreichte der Albtraum seinen Höhepunkt.
Marian fing an, Gäste einzuladen – ihre Freundinnen, ihre Yogalehrerin, die Nachbarin der Cousine ihres Friseurs.
Ich kochte, putzte und servierte, während sie die charmante Gastgeberin spielte.
“Liebling, kannst du wieder diesen Kirschkuchen machen?”
rief sie eines Nachmittags, während ich das Spülbecken zum dritten Mal an diesem Tag schrubbte.
“Wir haben keine Kirschen mehr”, presste ich heraus.
“Na gut.
Du wirst dir schon etwas einfallen lassen.”
Es war zum Verzweifeln.
Doch das Schlimmste? Wenn Oliver nach Hause kam, sah alles… normal aus.
Makellos.
Das Haus war aufgeräumt, die Kinder glücklich, und Marian und Greg saßen gemeinsam da und tranken Tee wie friedliche Rentner.
“Warum siehst du so erschöpft aus?” fragte Oliver eines Abends.
“Mom hilft dir doch, oder?”
Ich starrte ihn an, dann Marian, die mir ein süßes, wissendes Lächeln schenkte.
Dann auf die Küche, die glänzte, als hätte niemand den ganzen Tag darin geschuftet.
“Ja… sie hilft”, murmelte ich und zwang ein Lächeln, damit mein Gesicht mich nicht verriet.
Ich musste das beenden.
Aber dazu musste ich mein Geheimnis enthüllen.
Das, das ich all die Jahre vor Oliver verborgen hatte.
Aber ich konnte Marian nicht allein bekämpfen.
Deshalb musste ich die eine Person in unser Haus holen, deren Wahrheit ihre Kontrolle vollständig zerschmettern konnte – ihren Ex-Mann.
Der Morgen des Wochenendes war ruhig.
Marian blätterte in einer Zeitschrift, Greg legte die Füße auf den Couchtisch, und Oliver kam noch halb verschlafen zum Frühstück die Treppe herunter.
Dann ein leises Klopfen an der Tür.
Ich öffnete sie.
Oliver’s Vater, Thomas, stand da.
Oliver erstarrte.
Marians Gesicht wurde blass.
Greg setzte sich aufrechter hin.
“Dad?” Oliver’s Gesichtsausdruck schwankte zwischen verschiedenen Gefühlen.
“Ich dachte, du hättest uns im Stich gelassen.”
“Das stimmt nicht, Sohn.
Ich bin gegangen, weil deine Mutter…”
“Wage es nicht!” fuhr Marian vom Sofa hoch.
“… mir das Leben zur Hölle gemacht hat”, beendete er den Satz.
Oliver wandte sich an Marian.
“Das ist eine Lüge!”
Marian lachte bitter.
“Kayla hat mich reingelegt!”
“Oliver”, sagte ich und holte tief Luft.
“Ich habe deinem Vater damals tatsächlich geholfen.”
“Erklär’s”, verlangte Oliver.
“Erinnerst du dich daran, als ich als Anwältin gearbeitet habe? Das war mein letzter Fall.
Ein Klient kam zu mir – seine Ex-Frau wollte ihm alles wegnehmen.
Ich gewann den Fall.”
Oliver runzelte die Stirn.
“Und?”
“Jahre später fand ich heraus, dass dieser Mann dein Vater war.”
Oliver’s Blick flog zu Thomas.
“Das hast du mir nie erzählt?”
“Du hast mich gehasst, Sohn.
Ich wollte es nicht noch schlimmer machen.”
Marian lachte scharf.
“Na also, da hast du’s! Was macht das schon für einen Unterschied? Wir sind hier.
Wir sind eine Familie!”
Ich ballte die Fäuste.
“Genau deshalb dachtest du, du könntest mich kontrollieren, Marian.
Du wusstest, dass ich ein Geheimnis hatte.”
Oliver’s Stirnrunzeln vertiefte sich.
“Welche Wahrheit?”
Ich trat vor.
“Du wusstest, dass Oliver mir nicht glauben würde.
Du hast mich ausgenutzt.”
Marian schnaubte.
“Das ist lächerlich.
Wir hatten keine andere Wahl!”
Oliver wandte sich an seinen Vater.
“Stimmt das?”
“Das Haus, in dem sie lebte, gehörte nicht ihr.
Es war meins”, sagte Thomas.
“Aber ich ließ sie dort wohnen.
Ich wollte sie nicht rauswerfen.”
Oliver wandte sich an seine Mutter.
“Du hast mir gesagt, Dad hätte dich betrogen.”
“Nun, ich habe vielleicht ein bisschen übertrieben”, gab sie zu und lachte.
Oliver’s Gesicht wurde weicher.
“Mom, ich kann nicht fassen, dass du mich all die Jahre über Dad angelogen hast und jetzt auch noch in mein Haus manipuliert hast.”
“Ich habe dich großgezogen!” schrie sie.
“Du schuldest mir etwas!”
“Ich schulde dir nicht den Verstand meiner Frau.”
Greg, der bisher still geblieben war, zuckte mit den Schultern und streckte sich träge.
“Tja, das war’s dann wohl.”
Oliver’s Blick fiel auf ihn.
“Du scheinst ja nicht sonderlich besorgt zu sein.”
“Nicht mein Haus, nicht mein Problem.”
“Nicht mehr.
Ihr müsst beide gehen.
Jetzt.”
Marian zögerte, aber es war vorbei.
Eine Stunde später waren sie weg.
Thomas blieb.
Oliver brauchte Zeit, um die Lügen zu verarbeiten, sie loszulassen und das, was zerbrochen war, wieder aufzubauen.
Während sie redeten, brachte ich die Kinder ins Bett, küsste ihre schläfrigen Stirnen, und dann hatte ich meine eigenen Pläne.
An diesem Abend war das Haus endlich still.
Ich ging in die Küche, öffnete meinen Laptop und schrieb mich in diesen Patisseriekurs ein.
Ich war endlich frei.
