Ein Kuss, ein Fremder und eine schockierende Entdeckung später, verwandelte sich mein Plan, die Wahrheit herauszufinden, in ein unvergessliches Abenteuer.
Ich stand in der Warteschlange zum Boarding, hielt mein Ticket und eine Tasse kalten Kaffee in der Hand.
Der Tag hatte begonnen wie die meisten Tage in meinem Leben in letzter Zeit: Überdenken und gerade genug Koffein, um meine fragwürdigen Entscheidungen zu befeuern.
Ich flog, um Oliver zu besuchen, meinen Verlobten.
Der Mann trug tadellose Anzüge, hatte ein charmantes Lächeln und einen so vollen Terminkalender, dass es sich anfühlte, als müsste ich einen Termin buchen, um ihm zu zeigen, dass ich noch existiere.
Er hatte in einer anderen Stadt gearbeitet und einige „große Deals“ abgeschlossen.
Aber in letzter Zeit schien der Deal mehr späte Nächte mit seiner Sekretärin zu beinhalten.
Sie war nicht nur ein Dorn im Auge, sondern der ganze Rosengarten.
Ich hatte versucht, es zu ignorieren, bis DIESE Nachricht vor ein paar Tagen kam.
Eine Nachricht von Oliver erschien auf dem Bildschirm:
„Kann es kaum erwarten, dich zu sehen. Vergiss deinen Markenzeichen-Anzug nicht!“
Aber bevor ich überhaupt eine Antwort verfassen konnte, verschwand die Nachricht.
Verschwunden.
„Komisch“, murmelte ich, als Olivers Name auf meinem Bildschirm auftauchte.
„Hey, hast du gerade eine Nachricht von mir bekommen?“
„Ja…“
„Oh, das war für Greg!“, platzte er etwas zu schnell heraus. „Wir haben morgen ein großes Meeting. Du weißt, wie Greg immer Sachen vergisst!“
Sicher, Oliver. Sicher.
Da beschloss ich, dass ich genug von den kryptischen Nachrichten und Ausreden hatte.
Ich hatte nicht vor, in meiner eigenen Beziehung als Detektivin zu spielen.
Als ich das Flugzeug betrat, war mein Fensterplatz besetzt.
Ein Mann in seinen Vierzigern lag dort, als wäre er der Protagonist in einem Indie-Film.
„Entschuldigen Sie, das ist mein Platz“, sagte ich mit einem Lächeln.
Er schaute faul auf. „Ist es? Ich dachte, Sitzplätze wären eher eine Empfehlung.“
„Und ich dachte, Manieren wären nicht optional.“
Nach einem dramatischen Seufzer stand er auf.
Es stellte sich heraus, dass er Lucas hieß und ein Talent dafür hatte, die Grenzen menschlicher Toleranz zu testen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er seine Sachen über unseren gemeinsamen Raum ausgebreitet und schlug ganz lässig vor, dass ich „mich ein wenig entspannen“ sollte.
Ich saß da und fragte mich, ob ich verflucht worden war.
Plötzlich kündigte der Kapitän an, dass wir wegen schlechten Wetters in einer kleinen Stadt unplanmäßig landen würden.
Perfekt.
Ich war im Nirgendwo gestrandet. Was könnte noch schiefgehen?
***
Der Flughafen der Stadt war so klein, dass es sich anfühlte, als wären wir in einer anderen Ära gelandet.
Holzbänke knarrten unter dem Gewicht erschöpfter Passagiere, und der einzige Verkaufsautomat summte leblos vor sich hin, sein Inhalt reduzierte sich auf ein einsames Paket abgestandenes Kaugummi.
Schließlich brachte der Manager die Neuigkeit.
„Wir haben Unterkünfte für alle Passagiere arrangiert.
Aufgrund der Umstände wird die Fluggesellschaft die Kosten für die Übernachtung im nahegelegenen Hotel übernehmen.“
Das Wort „Hotel“ versetzte die Menge in Aufregung.
Menschen stürmten zum Shuttle, als hing ihr Leben davon ab, stießen sich um einen Platz und ließen mich in den Nachwirkungen ihres Ansturms stehen.
„Hallo“, sagte ich. „Ich hätte gerne ein Zimmer, bitte.“
Die Rezeptionistin blickte kaum auf, während sie hektisch in ihren Computer tippte.
„Wir haben nur noch ein Zimmer frei.“
„Ein Zimmer?“
„Ja“, bestätigte sie, immer noch tippend. „Es wurde bereits von der Fluggesellschaft für euch beide gebucht.“
„Entschuldigen Sie“, unterbrach ich, trat näher zum Schreibtisch.
„Kann ich nicht einfach ein separates Zimmer buchen? Ich bezahle es selbst.“
Die Rezeptionistin seufzte und sah schließlich auf.
„Es tut mir leid, Madam, aber das Hotel ist ausgebucht. Jedes Zimmer in der Stadt ist belegt. Es sei denn, Sie möchten es mit Camping versuchen.“
Ich funkelte Lucas an, der grinste, als hätte er gerade im Lotto gewonnen.
„Sieht so aus, als wären wir Zimmergenossen.“
***
Als wir das Zimmer betraten, sackte mein Herz zusammen.
Es war winzig, kaum genug Platz für eine Person, geschweige denn für zwei.
„Ich nehme die Couch“, sagte ich schnell.
„Mir recht“, antwortete Lucas und warf seine Sachen auf das Bett.
Zu meinem Entsetzen begann er sofort, seine Sachen auszubreiten.
„Versuchst du, einen Rekord für die schnellste Art, jemanden zu ärgern, aufzustellen?“, schnappte ich.
„Ich mache es mir nur bequem.“
Als das Abendessen anstand, war ich kurz davor, den Verstand zu verlieren.
Wir gingen in das kleine Restaurant des Hotels, wo Lucas sich benahm, als wären wir auf einem Luxus-Retreat.
„Dieses Steak ist gar nicht schlecht“, sagte er und schnitt mühelos in sein Essen.
„Ehrlich gesagt, der Tag war ganz lustig. Findest du nicht?“
„Lustig?“
Er lachte.
„Du musst dich etwas entspannen. Das Leben ist ein Abenteuer.“
Er erzählte, dass er fliege, um seine Verlobte zu überraschen.
Ich erzählte ihm von Oliver, wie beschäftigt er war, obwohl meine Stimme schwankte, als ich unsere „starke“ Beziehung beschrieb.
„Klingt solide“, sagte er, obwohl sein Ton etwas anderes andeutete.
Als der Flug endlich wieder nach Plan lief, dachte ich, ich wäre Lucas los.
Aber das Leben hatte einen merkwürdigen Weg, Dinge zu verkomplizieren.
***
Nachdem wir in New York gelandet waren, war die Energie außerhalb des Flughafens purer Chaos.
Menschen flitzten wie Ameisen herum, zogen Koffer und winkten Taxis heran.
Lucas, der neben mir stand, sah seltsam fröhlich aus – viel zu zufrieden mit seinem Plan, seine Verlobte zu überraschen.
„Also, was ist der große Plan?“ fragte ich, halb scherzend.
„Erscheinen, sie von den Füßen reißen, ihr zeigen, warum sie überhaupt Ja gesagt hat“, antwortete er mit einem selbstsicheren Grinsen.
Ich schnaubte.
„Romantisch. Ich hoffe, sie ist da, um von den Füßen gerissen zu werden und nicht, weißt du, mit jemand anderem.“
Lucas sagte nichts, und sofort bereute ich meinen spitzen Kommentar.
„Du?“ erwiderte er nach einer Pause. „Was ist dein Plan?“
„Ich habe darüber nachgedacht. Warum nicht Oliver überraschen? Er hat seit Tagen nicht angerufen oder geschrieben. Ein wenig Spontaneität könnte Spaß machen.“
„Kühn“, sagte Lucas und nickte zustimmend. „Mal sehen, wer die dramatischere Wiedervereinigung hat.“
Wir riefen ein Taxi, und als Lucas dem Fahrer eine Adresse nannte…
„Warte“, stieß ich hervor. „Das ist auch mein Ziel.“
Lucas blickte mich an, sein schiefes Grinsen wurde breiter.
„Schicksal. Muss man lieben.“
Es war absurd.
Von all den Orten in New York fuhren wir zum gleichen Gebäude. Was waren die Chancen?
***
Als wir ankamen, stieg ich aus dem Taxi, das Herz pochte, und ging auf den Eingang zu.
Da sah ich sie. Oliver. Und seine Sekretärin, Sophie.
Sie gingen zusammen aus dem Bürogebäude, lachten.
Sie trug ein Kleid, das „teuer“ schrie, und er beugte sich zu nah zu ihr.
Dann passierte es. Der Kuss.
Kein höflicher, professioneller Kuss, sondern der Kuss, der den Boden unter mir zum Einsturz brachte.
Ich erstarrte.
„Kate“, riss mich Lucas’ Stimme aus meiner Benommenheit.
Er war mir gefolgt, und sein Gesichtsausdruck wechselte von Verwirrung zu Wut, als er die Szene erfasste.
„Ist das…?“
Bevor ich verarbeiten konnte, was gerade geschah, packte Lucas meinen Arm und führte mich zurück zum Taxi.
„Folge ihnen“, befahl er dem Fahrer und steckte ihm einen 50-Dollar-Schein zu.
Das Taxi ruckte vorwärts, Lucas lehnte sich zurück und fuhr sich durch die Haare.
Sein Kiefer war angespannt.
„Das ist Sophie“, sagte er plötzlich.
„Was?“
„Die Frau mit deinem Verlobten“, präzisierte er. „Das ist Sophie. Meine Verlobte.“
Mein Gehirn ratterte, um das zusammenzusetzen.
„Bist du sicher?“ fragte ich, obwohl ich die Antwort bereits wusste.
Lucas ließ ein scharfes Lachen hören und schüttelte den Kopf.
„Oh, ich bin sicher. Das Kleid, das sie trägt? Ich habe es für sie gekauft. Sie sagte, es sei für ein ‚wichtiges Meeting‘.“
„Also, lass mich das richtig verstehen. Deine Verlobte hat mit meinem Verlobten geküsst. Was sind die Chancen?“
„Offensichtlich zu gut“, sagte er trocken.
Der Taxifahrer warf uns einen Blick im Rückspiegel zu, eindeutig unterhalten von dem Drama, das sich auf seiner Rückbank abspielte.
Lucas sah mich an.
„Geht’s dir gut?“
„Prima“, sagte ich mit einem gezwungenen Lächeln. „Und dir?“
„Besser denn je“, antwortete er, der Sarkasmus in seiner Stimme passte zu meiner.
Wir fielen in Schweigen, während wir zusahen, wie Oliver und Sophie in das Restaurant verschwanden.
Das Taxi verlangsamte und hielt schließlich an.
„Nun“, sagte er und brach das Schweigen. „Was jetzt?“
„Ich habe eine Idee! Aber es wird Kreativität erfordern.“
„Ich höre.“
„Gut“, sagte ich und griff bereits nach dem Türgriff.
„Denn das wird Spaß machen. Gib mir ein paar Minuten.“
Ich huschte um die Ecke und fand eine kleine Bäckerei.
Ein Kuchen erregte meine Aufmerksamkeit. Perfekt.
Ich kaufte ihn schnell, schnappte mir eine Karte und kehrte ins Restaurant zurück.
„Was ist das?“ fragte Lucas, als ich ihm den Kuchen und meinen Verlobungsring überreichte.
„Vertrau mir“, sagte ich ruhig. „Bist du dabei?“
Er grinste. „Wenn es meine Beziehung stilvoll beendet, bin ich dabei.“
***
Wir gingen ins Restaurant wie Schauspieler, die die Bühne betreten, das Adrenalin summte in meinen Adern.
Das warme Licht der Kerzen erleuchtete Sophie und Oliver, die an einem gemütlichen Tisch in der Ecke saßen und lachten, als hätten sie keine Sorgen in der Welt.
Als wir uns ihrem Tisch näherten, stockte ihr Lachen. S
ophies Gesicht erstarrte, ihr Lächeln gefror wie ein hängengebliebener Roboter.
Oliver wischte sich schnell den Mund mit seiner Serviette ab, als würde er sich auf eine Verteidigung vor Gericht vorbereiten.
„Kate?“ stotterte Oliver und sah aus, als hätte er ein Gespenst gesehen.
„Lucas?“ fügte Sophie hinzu.
„Nun, nun“, sagte ich mit einem Lächeln. „Was für ein Zufall, euch beiden hier zu treffen.“
Sophie, stets die Professionalistin, erholte sich als Erste.
„Oh! Lucas, das ist Oliver. Oliver, das ist Lucas. Und Kate, die kennt ihr beide. Huh! Wir haben gerade, äh, ein Geschäftstreffen beendet!“
„Geschäftstreffen?“ wiederholte ich, meine Stimme voll Sarkasmus.
„Faszinierend. Sind Küsse Teil eurer normalen Geschäftsgespräche oder war das ein Sonderangebot?“
Lucas beugte sich vor, sein Gesichtsausdruck nachdenklich.
„Weißt du, ich habe mich das gleiche gefragt. Ich schätze, wir haben uns das nicht eingebildet.“
Oliver sprang ein. „Sophie und ich haben nur, äh, Strategien brainstormt.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Oh, Brainstorming. So nennen wir das jetzt?“
Lucas lachte neben mir, offensichtlich amüsiert.
„Kate, sei nicht so hart zu ihnen. Es ist harte Arbeit… Küssen und Brainstorming.“
Der Kellner erschien im perfekten Moment und trug einen Kuchen auf einem Tablett.
Die Worte „Sophie, Will You Marry Me?“ waren in pinkfarbiger Zuckerglasur geschrieben.
Ich schnappte theatralisch nach Luft. „Oh mein Gott, da ist mein Ring!“
Ich griff hinüber, zupfte den Ring vom Kuchen und warf ihn Oliver zu.
„Wolltest du ihr etwa noch einmal mit diesem Ring einen Heiratsantrag machen? Wie effizient von dir.“
Olivers Gesicht wurde knallrot.
„So ist das nicht! Das war nur… ein Abenteuer! Ich wollte sie nie heiraten!“
Sophies Gesichtsausdruck verdunkelte sich.
„Ein Abenteuer?!“ zischte sie.
„Ich war bereit, meinen Verlobten für dich zu verlassen, und das war nur ein Abenteuer für dich?“
Ihr Streit brach aus.
Köpfe drehten sich an den benachbarten Tischen, die Gäste flüsterten hinter ihren Menüs, als wäre das die beste Unterhaltung, die sie die ganze Woche gehabt hatten.
Lucas und ich tauschten einen Blick aus. Unsere Mission war erledigt.
Als Olivers und Sophies Schreien seinen Höhepunkt erreichte, schlüpften wir aus dem Restaurant.
Später saßen wir auf einer Parkbank und teilten den Kuchen.
„Weißt du“, sagte Lucas und grinste zwischen den Bissen.
„Dieser Kuchen ist das Beste, was mir seit Monaten passiert ist.“
„Vielleicht, weil wir die Vergangenheit hinter uns gelassen haben. Ein Neubeginn.“
„Was kommt als Nächstes für uns, Kate?“
„Das werden wir herausfinden“, sagte ich und reichte ihm den Plastik-Löffel.
Ich fühlte mich bereit für alles, was als Nächstes kommen würde.
