Vor mehr als zehn Jahren verlor ich meinen Job und meine Familie, weil ich mich selbst nicht ernst nahm.
Nach langen Bemühungen, mein Leben wieder in den Griff zu bekommen, erhielt ich endlich eine Chance auf Wiedergutmachung mit meiner entfremdeten Tochter.
Früher war ich ein ehrgeiziger junger Mann, der das Gefühl hatte, die Welt zu Füßen zu haben.
Ich stellte mir immer vor, dass ich ein eigenes Geschäft besitzen würde, und eine Zeit lang glaubte ich, auf dem richtigen Weg zu sein.
Wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich, dass genau diese Leidenschaft meine Ex-Frau Rebecca dazu brachte, sich in mich zu verlieben.
Sie unterstützte mich in den Anfangsjahren meines alten Reparaturgeschäfts.
In dieser Zeit wurde unsere Tochter Harriet geboren.
Leider ging mein Geschäft bankrott.
Ich begann, mich depressiv zu fühlen und verlor die Motivation.
Um über die Runden zu kommen, arbeitete ich als Kellner, konnte jedoch keinen stabilen Lebensunterhalt für meine Familie bieten.
„Wann findest du endlich einen richtigen Job?“, fragte mich Rebecca.
Ich hatte keine Antwort.
Obwohl ich in Harriets Kindheit eine gute Beziehung zu ihr hatte, zerbrach meine Ehe zunehmend.
Rebecca und ich stritten ständig, und wir entfernten uns immer weiter voneinander.
Eines Tages wurde ich ins Restaurant gerufen und mir wurde mitgeteilt, dass sie mich nicht mehr im Team halten könnten.
„Wir müssen dich entlassen, Jimmy“, sagte mir mein Manager.
Zu diesem Zeitpunkt war ich so am Boden, dass es mir egal war.
Vielleicht dachte ich, dass Rebecca sich um mich kümmern würde, während ich einen neuen Job fand.
Den Tag verbrachte ich zu Hause und machte einen Spaziergang mit der Familie.
Harriet fuhr mit ihrem kleinen Dreirad.
Rebecca hatte einen finsteren Gesichtsausdruck, und ich spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Ich verlasse dich, Jimmy. Ich kann so nicht weiterleben. Es ist offensichtlich, dass du alles aufgegeben hast“, sagte sie zu mir.
An diesem Tag brach meine ganze Welt zusammen.
Ich versuchte, Rebecca zu überzeugen, mir eine zweite Chance zu geben, aber ihre Entscheidung war bereits getroffen.
Ich umarmte meine Tochter fest.
„Mama hat immer gesagt, dass du ein Versager bist und dass ich dich vergessen soll, aber ich sehe, dass du dich verändert hast.“
„Papa wird dich immer lieben, egal was passiert, okay, Harriet?“, sagte ich ihr.
Ich wusste, dass sie nicht ganz verstand, was gerade passiert.
Am nächsten Tag zogen Rebecca und Harriet aus dem Haus, und ich blieb alleine zurück.
Rebecca erhielt das alleinige Sorgerecht für unsere Tochter, da ich arbeitslos war.
Damals begriff ich, wie sehr ich versagt hatte.
Ich konnte nicht einmal für Harriet sorgen, weil ich keine Ersparnisse und keinen Job hatte.
Ein paar Monate später zog Rebecca mit ihrem neuen Partner Eric zusammen.
„Solange du dein Leben nicht in Ordnung bringst, solltest du nicht daran denken, mit Harriet zu sprechen“, sagte Rebecca zu mir.
Ich gab mein letztes Geld für ein Geburtstagsgeschenk für Harriet aus – ein kleines Kaninchen.
Ich schrieb auch eine Notiz, die lautete: „Ich vermisse dich so sehr. Alles Gute zum Geburtstag. Ich liebe dich, dein Papa.“
Als ich bei Erics Haus ankam, sah ich, dass er ziemlich wohlhabend war.
Er veranstaltete eine große Party für Harriet mit Maskottchen und einer aufblasbaren Burg.
Ich fühlte mich beschämt.
Meine Tochter hatte einen neuen Vater.
Eric konnte Harriet Dinge bieten, von denen ich nicht einmal zu träumen gewagt hatte.
Ich ließ mein Geschenk an ihrem Tor und ging.
In diesem Moment befand ich mich an einem sehr dunklen Ort und konnte keinen Weg nach vorne sehen.
Ich beschloss, die Küste zu verlassen und in eine andere Stadt zu ziehen.
Alles, was ich hatte, war das Haus, das mir mein Vater, Frank, hinterlassen hatte.
Da ich pleite war, verkaufte ich das Haus und zog in eine Wohnung in einem anderen Bundesstaat.
Ich jobbte, um ein wenig Geld zu verdienen.
Zwei Jahre später, nachdem ich meine Familie verlassen hatte, war ich wieder mittellos.
Im nächsten Monat wurde ich aus meiner Wohnung geworfen.
Ich fand mich ohne einen Cent auf der Straße wieder.
Da erkannte ich, dass ich so nicht weitermachen konnte.
Ich ging in den örtlichen Laden und fragte nach Arbeit.
Der Manager erkannte mich und gab mir die Chance, als Reinigungskraft zu arbeiten.
In den nächsten Monaten wurde ich zum Kassierer befördert, und nach einem Jahr wurde ich der Administrator des ganzen Geschäfts.
Obwohl ich endlich finanziell stabil war und mein Leben wieder in den Griff bekam, fühlte ich mich immer noch sehr einsam.
Jahre vergingen, und ich hatte immer noch keinen Kontakt zu meiner Familie und keine echten Freunde.
Ich spendete regelmäßig Geld an wohltätige Organisationen, weil ich niemanden hatte, dem ich es geben konnte.
Aber heute änderte sich alles, als ich zum ersten Mal seit langem einen Brief erhielt, in dem keine Schulden standen.
Es war ein Weihnachtsbrief von Harriet!
Es waren 13 Jahre vergangen, seit ich meine Tochter gesehen oder von ihr gehört hatte, aber mir wurde das Weihnachtswunder geschenkt.
Ihre Worte erwärmten mein Herz auf eine Weise, wie ich es schon lange nicht mehr gespürt hatte.
Das stand in ihrem Brief:
„Hallo, Papa. Ich habe dich endlich gefunden!
Das mag ein Schock für dich sein, aber morgen komme ich, um dich zu sehen.
Wir haben viel zu besprechen.
Obwohl Mama und Eric mich in meiner Kindheit mit allem versorgt haben, habe ich mich immer gefragt, wann du zurückkommst.
Mama hat immer gesagt, dass du ein Versager bist und dass ich dich vergessen soll, aber ich sehe, dass du dich verändert hast und dein Leben in Ordnung gebracht hast.
Übrigens, ich bewahre immer noch den Plüschhasen, den du mir zum Geburtstag geschenkt hast.
Ich habe ihn Jimmy genannt, also warst du irgendwie all die Jahre bei mir!
Wir sehen uns bald. Ich liebe dich und kann es kaum erwarten.
Frohe Weihnachten, Papa!“
Es war der unglaublichste Tag meines Lebens.
Ich habe meine Tochter so sehr vermisst und nie geglaubt, dass ich so eine Chance bekommen würde.
Ich habe mein Leben zum Besseren verändert und alles getan, um meiner Gemeinde zu helfen.
Obwohl ich mich schämte, nach Hause zurückzukehren, gab mir Gott eine zweite Chance mit Harriet.
Diesmal werde ich alles tun, damit sie stolz auf mich ist und die Jahre, in denen wir nicht zusammen waren, wettmachen.
Nach 13 langen Jahren habe ich endlich eine Chance auf Erlösung.
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